烟客患上慢性阻塞性肺病的几率很高，根据2008年的统计，这种占新加坡住院率排名第七的疾病，有八成是抽烟几十年的人。根据2007年世卫组织的估计数据，目前有2.1亿患者。据世卫的预测，到2030年慢性阻塞性肺病将成为全世界第三大死因。
11月18日是世界慢性阻塞性肺病日，为了提高国人对这种严重疾病的认识，并倡导为患者提供更好的护理，记者邹文学和樟宜综合医院呼吸科顾问医生池金发做了一席之谈。
“最近走一段路，爬几级楼梯就气喘吁吁，难道说年纪大些就会变成哮喘？”
池医生说，慢性阻塞性肺病在普通的诊所是无法检验出来的，因为这种严重呼吸道疾病需要接受一种特别的肺功能检验——电子肺活量计(Spirometry) 。医院所使用的肺活量计，是呼吸气量测定器，用以测量肺部吸入或呼出空气的力量和体积的一种仪器。
病人在技师的协助下使用肺活量计，能准确测量肺部吸入或呼出的空气的力量或体积。
“病人只需按照指示，半小时内吹气多次，仪器就能作出准确的纪录和分析。吹气不辛苦，90岁的老人也能接受检查。”他解释，从肺活量的纪录，医生除了能判断病人是否患了慢性阻塞性肺病，还能判断病情属于第几期。
老烟枪住院率排名第七池医生补充说，慢性阻塞性肺病分四期，大部分来到医院的患者，已属于第二或第三期。
他说，烟客患上这慢性病的几率很高，2008年统计显示，这种占新加坡住院率排名第七的疾病，有八成是抽烟几十年的人。“我有个病人，6年内住进加护病房17次，每次都需要依靠铁肺呼吸。”
慢性阻塞性肺病第一期是没有症状的，但是到了第四期，病人会显得很瘦弱，肌肉萎缩，呼吸困难。池医生说，严重的慢性阻塞性肺病病人，连在家里走动都不能，需要靠呼吸机加氧气供应帮助呼吸，他们在两年内病死的几率高达50%，致命率与肺癌一样。
“慢性阻塞性肺病的死亡率，是全国排名第八高的疾病。”其实，死于慢性阻塞性肺病的人数可能还不止这个数目，因为这类病人由于长期抽烟，他们也同时患上其他多种严重疾病如心脏病、肺癌、中风和高血压等。“有好些病人是因为中风或者心脏病猝发后入院检查时，才察觉他们也患了慢性阻塞性肺病。”
人们患上慢性阻塞性肺病时，就意味着气管已经变窄，进入肺脏的空气减少。
慢性阻塞性肺病的主要症状有三：
池金发医生强调，导致人们患上慢性阻塞性肺病的原因是长期抽烟，因此病人的平均年龄都在六七十岁。“我遇到的最年轻病人38岁，他宣称自己的烟龄有二十多年。”
他指出，抽烟的女性也会染上这种疾病，新加坡的男女病人比例是2：1。“少数人没抽烟也染上不同程度的慢性阻塞性肺病，相信他们是二手烟的受害者。”
不能治愈的肺病
他说，慢性阻塞性肺病只会越来越严重，即使接受治疗也只能缓和恶化的速度，是不可能治愈。不过，“近六七年来获得推广的多种药物，已能有效解除病人的痛苦，提高病人的生活素质。”
池医生为读者简介的治疗法，主要有以下几种：
病人每年需打感冒疫苗
他指出，那些病情严重的病人，应先接受物理治疗，掌握正确呼吸方法后，才开始定时作适当的运动。池医生说，病人基本上什么东西都可以吃，只要不超重。“如果他们原本患上哮喘，那么多汁的水果如橙就需要忌食。”他提醒，在空气污染较严重时，病人就应该避免出门，也不要到人多的地方，否则容易感觉呼吸困难。“最重要的是：戒烟。”
